Τη συνέντευξή αυτή τη φορά την έχουμε με έναν άνθρωπο δικό μας, τον Τάσο Ιωαννίδη (Τ.Ι.), το νέο πρόεδρο της AMG intern. Ο Τ.Ι., παρ’ ότι είναι στην οικογένεια της AMG από το 1989, λίγα πράγματα γνωρίζουμε γι αυτόν. Γεννήθηκε το 1966 στη Θεσσαλονίκη. Οι γονείς του, ο Συμεών και η Άννα, είναι οι δυο παλαιότεροι συνεργάτες της AMG – ΛΟΓΟΥ. Ο Συμεών ήταν υπεύθυνος στα βιβλιοπωλεία του ΛΟΓΟΥ στις Σέρρες και στη Θεσσαλονίκη. Ο Τ.Ι. είχε έφεση στα γράμματα. ΄Ηταν συγκυρία που το 1977 σε προκήρυξη διαγωνισμού του Αμερικάνικου Κολεγίου ΑΝΑΤΟΛΙΑ στη Θεσσαλονίκη, ανάμεσα σε 300 διαγωνισθέντες μαθητές ο Τ.Ι. πρώτευσε. ΄Ετσι του χορηγήθηκε πλήρης υποτροφία. Φοίτησε από το 1977 μέχρι το 1980. Τη χρονιά εκείνη αναγκάστηκε να διακόψει τη φοίτησή του στο Κολέγιο, γιατί ο Σπύρος Ζωδιάτης προσκάλεσε τους γονείς του να μεταναστεύσουν στις ΗΠΑ για να εργαστούν στα κεντρικά γραφεία της Αμερικής, ως υπεύθυνοι του ελληνικού τμήματος της Ιεραποστολής. Έτσι βρέθηκαν στις ΗΠΑ. Εκεί, ο Τάσος, αφού απεφοίτησε από το Λύκειο το 1983, συνέχισε τις ανώτατες σπουδές του. Έδειξε υποδειγματική επιμέλεια και εργατικότητα και απεφοίτησε από τα εξής σημαντικά ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα: 1) Boston University, από το οποίο πήρε το πτυχίο Bachelor of Science (B.S.) στην αεροδιαστημική μηχανική με διακρίσεις (1987). 2) Το γνωστό σε όλο τον κόσμο πανεπιστήμιο Massachusetts Institute of Technology (MIT), από το οποίο πήρε το Master of Science (1990) στην αεροναυπηγική μηχανική. 3) University of Tennessee Chattanooga, από το οποίο πήρε το Master στη Διοίκηση Επιχειρήσεων (1994)…
Έτσι, κάτοχος των σημαντικών αυτών πτυχίων, μπροστά του ξανοιγόταν μια λαμπρή επαγγελματική σταδιοδρομία, καθώς ήδη είχε μια πρόσκληση από το Boston University να συνεχίσει σ’ αυτό για το διδακτορικό του διδάσκοντας ταυτόχρονα ως βοηθός καθηγητής. Τότε ήταν που δέχτηκε την πρόσκληση του Σπύρου Ζωδιάτη να έρθει ως συνεργάτης του στην AMG. Ο Τάσος δέχτηκε αμέσως να ενταχθεί στο δυναμικό της AMG. Έτσι, από το 1989 μέχρι το 2013, εργάστηκε στην AMG σε διάφορους τομείς ως υπεύθυνος συστημάτων πληροφορικής, ως άμεσος βοηθός -συνεργάτης του Σπύρου Ζωδιάτη, ως εκτελεστικός αντιπρόεδρος και ως διαχειριστικός διευθυντής της Ιεραποστολής. Φέτος, τον Φεβρουάριο (2013), το Διοικητικό Συμβούλιο της AMG τον εξέλεξε πρόεδρο και CEO της AMG.
Το 1990 παντρεύτηκε τη Μαργαρίτα Ζέγα, από την Θεσσαλονίκη, η οποία τώρα είναι Διευθύντρια σ’ ένα μεγάλο χριστιανικό Γυμνάσιο στην Chattanooga. Έχουν σχηματίσει μια όμορφη οικογένεια. Έχουν δυο παιδιά. Την Άννα, δευτεροετή στο Πανεπιστήμιο και τον Αλέξανδρο που είναι στη δευτέρα Λυκείου.
Είμαστε χαρούμενοι, γιατί η AMG, που οφείλει το ξεκίνημα της σε έναν Έλληνα και στη συνέχεια, επί προεδρίας ενός άλλου Έλληνα, του Σπύρου Ζωδιάτη, απλώθηκε σε πολλά μέρη του κόσμου, έχει τώρα πάλι έναν Έλληνα στο τιμόνι της. Ο Τ.Ι. είναι ένας ταπεινός και σεμνός άνθρωπος του Θεού, που προσφέρει τις πολύτιμες υπηρεσίες του στο έργο του Θεού. Το έργο που τον περιμένει τώρα ως επικεφαλής της Ιεραποστολής είναι τεράστιο, γι αυτό ζητούμε απ’ όλους που αγαπούν τη διακονία της AMG να τον αγκαλιάσουν με την προσευχή τους.
Επιμέλεια Γ.Σ.Κ.
Η ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ
ΕΡΩ: Πότε και πώς άρχισε η χριστιανική σας πορεία και συνειδητή πίστη στον Ιησού Χριστό;
> Είχα το καταπληκτικό προνόμιο να γεννηθώ σε μια πραγματικά χριστιανική οικογένεια με γονείς που βίωναν ό,τι δίδασκαν. Η ζωή τους ήταν μια πραγματική μαρτυρία του τι σημαίνει να είσαι χριστιανός. Ήμουν στην πέμπτη δημοτικού όταν συνειδητά πίστεψα και έδωσα την καρδιά μου στον Κύριο. Από τότε ο Θεός χρησιμοποίησε μερικές σημαντικές εμπειρίες στη ζωή μου για να με φέρει πιο κοντά Του, κάτι που συνεχίζεται και σήμερα.
ΕΡΩ: Αφού είχατε αξιόλογες ακαδημαϊκές σπουδές και μπορούσατε να έχετε μια σημαντική επαγγελματική σταδιοδρομία, τι ήταν αυτό που σας ώθησε να εργασθείτε με την ιεραποστολή της AMG;
> Σε τελική ανάλυση το κάλεσμα ήταν απ’ τον Κύριο. Καθώς μεγάλωνα είχα την ευκαιρία να γνωρίσω από πρώτο χέρι το έργο της ιεραποστολής σ’ όλο τον κόσμο. Το να βλέπεις μια τέτοια οργάνωση να χρησιμοποιείται απ’ το Θεό για να αλλάζει ζωές σ’ όλο τον κόσμο είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Στα χρόνια που ξόδεψα στο Λύκειο και στο Πανεπιστήμιο είχα το προνόμιο να βοηθήσω την ιεραποστολή σε μερικούς συγκεκριμένους τομείς και ο Κύριος πάντα με τραβούσε προς αυτή την κατεύθυνση. Τελειώνοντας τις σπουδές μου στο ΜΙΤ ο αείμνηστος Σπύρος Ζωδιάτης επανειλημμένα με προσκάλεσε στην AMG λέγοντας πως δε θα το μετανιώσω. Αυτός ήταν ο καταλυτικός παράγοντας για την απόφαση μου αυτή. Και όντως ποτέ δεν το μετάνιωσα.
ΕΡΩ: Ποια είναι τα «δυνατά» σημεία συγκρότησης και δράσης της AMG που κάνουν τη διακονία της να διαφέρει;
> Ο σκοπός της AMG είναι ξεκάθαρα ο ευαγγελισμός και η μαθητεία των ανθρώπων με την έμπρακτη εκδήλωση της χριστιανικής αγάπης. Χωρίς αμφιβολία, αυτό που ξεχωρίζει την AMG είναι το ότι αυτό το κάνει σε συνεργασία με τις τοπικές εκκλησίες και έχοντας ντόπιους συνεργάτες σε όλο τον κόσμο, κι επιπλέον χρησιμοποιώντας τις κατάλληλες μεθόδους ανάλογα με το περιβάλλον που επικρατεί σε μια συγκεκριμένη χώρα. Χρησιμοποιούμε οποιαδήποτε μέθοδο που είναι σύμφωνη με τις βιβλικές αρχές και που οι τοπικοί συνεργάτες μας αποφασίζουν πως είναι η πιο αποτελεσματική για να πετύχουμε τους στόχους μας στο συγκεκριμένο περιβάλλον στο οποίο εργαζόμαστε.
ΕΡΩ: Το Δ.Σ της AMG σας εξέλεξε ως CEO και Πρόεδρο της. Σ’ αυτήν τη θέση ήταν για πολλά χρόνια ο μεγάλος οραματιστής και πιστός άνθρωπος του Θεού, ο Σπύρος Ζωδιάτης. Ποιος είναι ο δικός σας οραματισμός για την ιστορική αυτή ιεραποστολή;
> Για μας που τον γνωρίσαμε προσωπικά και συνεργαστήκαμε μαζί του, ο Σπύρος Ζωδιάτης εξακολουθεί να μας εμπνέει και να αποτελεί ένα παράδειγμα προς μίμηση. Ο οραματισμός μας παραμένει ο ίδιος: να εκμεταλλευτούμε οποιεσδήποτε ευκαιρίες μας παρουσιάζει ο Κύριος για να διακηρύξουμε την αγάπη του Χριστού και το μήνυμα της σωτηρίας του Ευαγγελίου σε όσο γίνεται περισσότερους ανθρώπους, καταβάλλοντας κάθε προσπάθεια οι διακονίες μας να γίνονται με τον πιο σωστό τρόπο, στηριζόμενοι πάντοτε, όχι στις δικές μας ικανότητες, αλλά στον Κύριο και στις προμήθειες Του, ξέροντας πως όλη η δόξα για ό,τι γίνεται ανήκει σ’ Αυτόν. Σήμερα υπάρχουν καταπληκτικές ευκαιρίες για διακονία σε όλον τον κόσμο και ιδιαίτερα στην Αφρική και στο μουσουλμανικό κόσμο, για παράδειγμα.
ΕΡΩ: Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ιεραποστολές αλλά και η Εκκλησία του Χριστού γενικότερα σήμερα;
> Ο κόσμος συνεχώς αλλάζει και θα συνεχίσει να αλλάζει. Κι εμείς ως η Εκκλησία του Χριστού πάντα πρέπει να προσαρμόζουμε τις προσπάθειες ευαγγελισμού του κόσμου στις συνθήκες που διαμορφώνονται, παραμένοντας όμως πάντοτε πιστοί στις Βιβλικές αρχές και αξίες. Οι προκλήσεις είναι πολλές. Η πρόσβαση στο μουσουλμανικό κόσμο είναι μια πρόκληση. Η αντιμετώπιση της φτώχειας και της ανισότητας που υπάρχει είναι μια πρόκληση. Η αντιμετώπιση προβλημάτων όπως το σωματεμπόριο και η εκμετάλλευση παιδιών είναι μια πρόκληση. Γενικά στον δυτικό κόσμο η Εκκλησία αντιμετωπίζεται εχθρικά από την κοσμική κοινωνία και πολλοί νέοι που προέρχονται απ’ την παραδοσιακή Εκκλησία απομακρύνονται απ’ αυτήν και από τις αξίες της. Σε πολλά μέρη του κόσμου η Εκκλησία αντιμετωπίζεται εχθρικά όταν παραμένει πιστή στο μήνυμα του Ευαγγελίου και όταν δεν περιορίζεται απλά και μόνο στην παροχή κοινωνικού έργου, αλλά θέλει παράλληλα να περάσει και το μήνυμα πως πραγματική αλλαγή της ζωής των ατόμων και της κοινωνίας γενικά δεν γίνεται χωρίς το αναγεννητικό μήνυμα της σωτηρίας του Χριστού. Υπάρχουν όμως και θετικές εξελίξεις όπως η μεγάλη αύξηση που βλέπουμε σε εκκλησίες χωρών εκτός Ευρώπης και Αμερικής και μεταστροφές ατόμων που προέρχονται από άλλες χώρες.
ΕΡΩ: Σε πόσες χώρες του κόσμου η AMG έχει διακονίες και σε ποιους τομείς του έργου επικεντρώνεστε περισσότερο; Σκοπεύετε να αλλάξετε ή να προσαρμόσετε τη στρατηγική της ιεραποστολής, ώστε να μπορεί να ανταποκρίνεται στις ανάγκες των καιρών μας;
> Η δραστηριότητα της AMG επεκτείνεται σήμερα σε 34 χώρες και οι κύριοι τομείς δραστηριότητάς της είναι η υποστήριξη ντόπιων εργατών του Ευαγγελίου, η φροντίδα ορφανών και φτωχών παιδιών, ο ευαγγελισμός των ανθρώπων διά των μέσων ενημέρωσης (εφημερίδων, ραδιοφώνου, ίντερνετ, κλπ.), η παροχή ιατρικής περίθαλψης και ανθρωπιστικής βοήθειας σε θύματα φυσικών καταστροφών σε διάφορα μέρη του κόσμου. Όπως ανέφερα και πιο πάνω, η στρατηγική της ιεραποστολής προσαρμόζεται πάντα ανάλογα με τις αλλαγές στο περιβάλλον στο οποίο λειτουργούμε και διαφέρει πολύ από χώρα σε χώρα. Για παράδειγμα, η διακονία μας στην Ελλάδα διαφέρει από τη διακονία μας στην Ινδία, που κι εκείνη διαφέρει από τη διακονία μας στην Γουατεμάλα, κ.ο.κ. Πάντως, η βασική επιδίωξη πάντα παραμένει η διακήρυξη του μηνύματος του Ευαγγελίου και η σωτηρία που προσφέρει ο Χριστός.
ΕΡΩ: Οι δραστηριότητες της ιεραποστολής ξεκίνησαν από Έλληνες και για πολλά χρόνια επικεντρώθηκαν στον Ελλαδικό χώρο. Μήπως με τις επείγουσες ανάγκες σε άλλες χώρες, θα ατονήσει το ενδιαφέρον σας για τις διακονίες στην Ελλάδα; Μήπως υπάρχει προοπτική να επεκτείνετε περισσότερο τις δραστηριότητες σας στην Ελλάδα που είναι κομβικό κέντρο για τη διακονία σε όλη την περιοχή, μια και οι ανάγκες της πατρίδας μας είναι μεγάλες και κοντά σ’ αυτές υπάρχουν και οι χιλιάδες μετανάστες;
> Η διακονία μας στην Ελλάδα είναι και θα παραμείνει ένα σημαντικό μέρος των δραστηριοτήτων της AMG. Η AMG έχει μια παρουσία 70 σχεδόν χρόνων στην Ελλάδα διακηρύσσοντας το μήνυμα του Ευαγγελίου και συνεισφέροντας με διάφορους τρόπους στο έργο της τοπικής Εκκλησίας και της Ευαγγελικής κοινότητας. Το εκδοτικό έργο και τα βιβλιοπωλεία του ΛΟΓΟΥ, η κλινική ΑΓΙΟΣ ΛΟΥΚΑΣ και πιο πρόσφατα το COSMOVISION CENTER, αποτελούν παραδείγματα. Πιστεύουμε πως ο Κύριος θέλει να συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προωθήσουμε το Ευαγγέλιο στην Ελλάδα και θα χρησιμοποιήσουμε όποιες και όσες ευκαιρίες παρουσιαστούν μπροστά μας για επέκταση της διακονίας, όταν αυτό χρειάζεται να γίνει. Σίγουρα υπάρχουν ανάγκες και πάντα θα υπάρχουν ανάγκες. Ποιος μπορούσε να φανταστεί πριν μερικά χρόνια την οικονομική κρίση που έπληξε και ταλανίζει τη χώρα μας σήμερα; Υπάρχουν ανάγκες και ανάμεσα στους μετανάστες και για γυναίκες που είναι θύματα σωματεμπορίας. Με όσες δυνατότητες μας δίνει ο Κύριος θα προσπαθούμε να ανταποκριθούμε στις ανάγκες που παρουσιάζονται στη χώρα μας.
ΕΡΩ: Τι θα λέγατε στους Έλληνες υποστηρικτές της AMG;
> Για πολλά χρόνια τώρα, οι Έλληνες υποστηρικτές της AMG έχουν δείξει έμπρακτα την αγάπη τους για το έργο της οργάνωσης μας. Ακόμα και τώρα, στην περίοδο της κρίσης, συνεχίζουν να στηρίζουν το έργο αυτό. Είναι ιδιαίτερα συγκινητικό για μένα να σκέφτομαι πως μέσα στη μεγάλη αυτή κρίση Έλληνες υποστηρικτές θυσιάζουν απ’ το υστέρημά τους για να μεταδοθεί το μήνυμα του Ευαγγελίου και είμαστε ιδιαίτερα ευγνώμονες γι’ αυτό. Υπάρχουν ψυχές που θα βρεθούν κάποια μέρα στον ουρανό εξαιτίας αυτής της θυσίας των Ελλήνων υποστηρικτών. Μόνο ο Κύριος γνωρίζει και μόνο ο Ουρανός θα δείξει πόσες ζωές έχουν αλλάξει εξαιτίας Ελλήνων υποστηρικτών. Κι ενώ η Ιεραποστολή συνεχίζει να αυξάνεται και να εργάζεται σε άλλες χώρες, η Ελλάδα πάντα θα παραμένει άμεσα συνδεδεμένη με το ξεκίνημα αυτής της διακονίας και κεντρικός χώρος των δραστηριοτήτων της AMG.